Dieser Band liest Vilfredo Pareto (1848–1923) neu – nicht als Ökonom oder Elitentheoretiker, sondern als Analytiker der sozialen Bedingungen von Wissen, Sinn und Ordnung.
Im Zentrum steht eine wissenssoziologische Rekonstruktion seiner Theorie des nicht-logischen Handelns sowie der Konzepte ›Residuen‹ und ›Derivationen‹. Diese verstehen vor-theoretische Dispositionen und elaborierte Sinnsysteme als Grundlagen einer sozialen Wirklichkeit, die aus prä-rationalen Bindungen, Affekten und nachträglichen Legitimationsdiskursen hervorgeht. Die kultur- und zivilisationssoziologische Perspektive eröffnet zudem einen Zugang zu Ideologien, symbolischen Machtkämpfen und gegenwärtigen Legitimationsstrategien von Eliten.
Zugleich ist Paretos Ansatz in den intellektuellen Umbruchkontext der Jahrhundertwende eingebettet, in dem die Kritik am Rationalitätsprimat und die Hinwendung zum ›Irrationalen‹ zentrale Themen waren – etwa bei Georges Sorel, Henri Bergson oder Sigmund Freud. Im Unterschied zu diesen zielt Pareto jedoch auf eine streng empirische Soziologie, die sowohl spekulative Gesellschaftsmetaphysiken als auch die unreflektierte Übertragung ökonomischer Rationalitätsmodelle zurückweist.
Maurizio Bach lehrte von 2000 bis 2019 Soziologie an der Universität Passau und ist seither als Seniorprofessor an der Europa-Universität Flensburg tätig; seine Forschung gilt der Soziologischen Theorie, der Europasoziologie sowie der Wissenssoziologie und Krisenanalyse.
